L'EIC Accelerator è il programma della Commissione europea per startup e PMI con una tecnologia ad alto rischio e alto potenziale, già validata ma non ancora sul mercato. Offre un grant inferiore a 2,5 milioni di euro per attività a TRL 6-8 e, se richiesto, un investimento in equity o quasi-equity da 1 a 10 milioni. Il processo è in tre fasi: short proposal, full proposal, colloquio con la giuria. Non è un bando per idee in fase iniziale: se non avete ancora un prototipo validato, probabilmente non è il momento.
In breve
- Grant: lump sum inferiore a 2,5 milioni di euro per attività di innovazione a TRL 6-8, da completare in 24 mesi.
- Investimento: da 1 a 10 milioni in equity diretta o quasi-equity, in combinazione con il grant (blended finance).
- Chi: singole startup e PMI, incluse spin-off, persone che intendono costituire una PMI; le small mid-cap fino a 499 dipendenti solo per l'investimento.
- Processo: short proposal in qualsiasi momento, full proposal a date fisse, colloquio con la giuria EIC.
- Date 2026 per le full proposal: 7 gennaio, 4 marzo, 6 maggio, 8 luglio, 2 settembre, 4 novembre.
Cosa finanzia, nel concreto
Secondo la pagina ufficiale EIC:
- Componente grant: somma forfettaria inferiore a 2,5 milioni di euro per attività di innovazione a TRL 6-8, da completare entro 24 mesi. Chi chiede solo il grant può riceverlo una sola volta durante Horizon Europe (2021-2027).
- Componente investimento: da 1 a 10 milioni di euro in equity diretta o quasi-equity, ad esempio prestiti convertibili. Importi più alti sono possibili tramite STEP Scale-up.
- Servizi: coaching, mentoring, networking e Business Acceleration Services.
Ci sono due canali con budget distinti per il 2026: Accelerator Open, per qualsiasi campo tecnologico, con 414 milioni di euro, e Accelerator Challenges, su temi predefiniti, con 220 milioni.
Chi può candidarsi
- Singole startup e PMI, comprese le spin-off.
- Small mid-cap fino a 499 dipendenti, solo per la componente investimento.
- Persone fisiche o giuridiche che intendono costituire una PMI o una mid-cap.
- Soggetti di Stati membri UE e Paesi associati a Horizon Europe. I candidati di Paesi terzi devono trasferirsi prima della fase 2.
Si può avere una sola candidatura alla volta all'EIC Accelerator; se ne può presentare una nuova dopo aver ricevuto i risultati.
Le fasi
Fase 1: short proposal
Si presenta in qualsiasi momento e viene valutata a lotti mensili da quattro esperti remoti. Comprende un modulo di 12 pagine, un pitch deck di 10 slide e un video di massimo 3 minuti. Il riscontro arriva in circa 4-6 settimane.
Fase 2: full proposal
Se la short proposal passa, si prepara la full proposal: modulo di 20 pagine, pitch deck, piano di implementazione, informazioni finanziarie, lettere d'intenti, analisi di libertà d'azione (FTO) e video di 3 minuti. La valutano un esperto tecnologico e un panel di almeno tre esperti, con un colloquio online circa 3-4 settimane dopo la data di batching. I risultati arrivano in 8-9 settimane. Le proposte migliori, pari a 2,5 volte il budget disponibile per i grant, sono invitate al colloquio con la giuria.
Fase 3: colloquio con la giuria
Si tiene dopo ogni secondo batching. I risultati arrivano 2-3 settimane dopo la settimana dei colloqui.
Fase 4: firma e due diligence
Chi ha chiesto solo il grant firma il Grant Agreement. Chi ha chiesto blended finance può negoziare un aumento fino a 2 milioni di euro; la decisione di investimento richiede da 2 a 6 mesi.
Le proposte che ottengono almeno 13 su 15 nella valutazione remota ma non vengono invitate al colloquio, o non vengono raccomandate dalla giuria, ricevono il Seal of Excellence.
Le date 2026 e cosa significano oggi
Le date di batching delle full proposal per il 2026 sono: 7 gennaio, 4 marzo, 6 maggio, 8 luglio, 2 settembre e 4 novembre, alle 17:00 ora di Bruxelles. Al momento della scrittura l'unica data rimasta nel 2026 è il 4 novembre, utilizzabile solo da chi ha già una short proposal approvata. Per chi parte ora, la tempistica realistica riguarda il 2027: controllate sulla pagina EIC le date che verranno pubblicate.
Altre vie di accesso
La pagina EIC indica anche percorsi diretti alla fase 2:
- Fast Track, per risultati di progetti Horizon Europe o Horizon 2020;
- Plug-In, per startup provenienti da programmi nazionali o regionali certificati.
Se avete già partecipato a un progetto europeo o a un programma certificato, verificate se uno di questi canali vi riguarda.
Come capire se è il momento giusto
- TRL: la tecnologia è almeno a livello di prototipo validato in ambiente rilevante? Il grant copre attività a TRL 6-8.
- Rischio e ambizione: il progetto è abbastanza rischioso e ambizioso da non trovare facilmente capitali privati da solo?
- Capacità di scrivere: avete persone in grado di dedicare settimane a modulo, deck e video?
- Investimento: siete pronti a una componente equity con un investitore pubblico europeo nel capitale?
- Libertà d'azione: avete un'analisi FTO o potete farla fare?
Cosa fare adesso
- Leggete la pagina ufficiale EIC Accelerator e il Work Programme 2026.
- Valutate onestamente il TRL della vostra tecnologia.
- Preparate una bozza di short proposal: 12 pagine, 10 slide, video di 3 minuti.
- Verificate se avete accesso a Fast Track o Plug-In.
- Pianificate le risorse interne: la full proposal richiede documenti finanziari, lettere d'intenti e FTO.
- Se volete un confronto sulla vostra candidatura, scriveteci.
Le fonti
Le regole e le date dell'EIC vengono aggiornate ogni anno: controllate sempre la pagina ufficiale e il Work Programme in vigore prima di candidarvi.
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